O książce: rok / Potworne trzęsienie ziemi w ciągu nocy niszczy miasta, fabryki, elektrownie... Niespodziewanie dla siebie emeryt Springlethorpe, który tego dnia pochował swoją żonę wcześniej i już uważał swoje życie za zakończone, znajduje się na czele ratowników, a następnie zostaje szefem okręgu... wiceprezydentem... prezydentem republiki...